Как известно, „Im Anfang war das Wort…“ (Joh 1,1) – «В начале было слово…» (Ин. 1:1), но потом слов стало так много, что их стали называть die Wörter и die Worte в зависимости от того, какое значение они приобретали.

Если это отдельные единицы языка, то во множественном числе используется форма die Wörter. Их можно запомнить – „sich die Wörter merken“, подчеркнуть в тексте – „die Wörter im Text unterstreichen“ или же произнести по буквам – „die Wörter buchstabieren“.

Множественное число die Worte используется для обозначения некоей мысли или высказывания. Его можно встретить в словосочетаниях «крылатые слова» – „geflügelte Worte“, «пустые слова» – „leere Worte“, «золотые слова» – „goldene Worte“.

Подобное расхождение объясняется спецификой исторического формообразования в немецком языке. Например, устаревший вариант множественного числа существительного das Land сохранился, пожалуй, лишь в названии государства die Niederlande. В остальных случаях используется форма die Länder.